Oro dai Componenti Elettronici: Un Tesoro Nascosto

L’avanzamento tecnologico ha portato alla produzione di milioni di tonnellate di rifiuti elettronici. Tuttavia, dietro a questi dispositivi in disuso si cela un tesoro prezioso: l’oro. Scopriamo come è possibile estrarre questo metallo prezioso dai componenti elettronici.

1. Identificazione dei Componenti

La prima fase consiste nell’identificare i componenti che contengono oro. Schede madri, processori e connettori sono spesso ricchi di questo metallo prezioso.

2. Smontaggio Attento

Un’operazione chirurgica sui dispositivi elettronici è necessaria per separare i componenti d’oro da quelli senza valore. Un approccio metodico è fondamentale per massimizzare i rendimenti.

3. Processo di Estrazione dell’Oro

Diverse tecniche, tra cui l’utilizzo di acidi o soluzioni alcaline, sono impiegate per sciogliere l’oro dai componenti. Questo passaggio richiede competenze e attrezzature specifiche.

Estrazione dell’Oro con Acidi

I componenti auriferi vengono sottoposti a trattamenti con acidi come l’acqua regia, una miscela di acido nitrico e acido cloridrico. Questo processo scioglie l’oro, separandolo dagli altri materiali.

Separazione dei Residui

Dopo l’azione degli acidi, si ottiene una soluzione. La soluzione viene filtrata per rimuovere eventuali impurità residue.

4. Purificazione dell’Oro Estratto

L’oro estratto spesso contiene impurità. Un processo di raffinazione è essenziale per ottenere un prodotto finale di alta qualità.

Purificazione con Carboni Attivi

Per purificare ulteriormente l’oro, la soluzione viene fatta passare attraverso colonne di carboni attivi. Questi materiali adsorbono le impurità, lasciando l’oro in soluzione più puro. In sostituzione ai carboni attivi è possibile usare filtri, tipo quelli da caffè.

Precipitazione dell’Oro

L’oro puro viene quindi precipitato dalla soluzione mediante l’aggiunta di reagenti chimici. Il comune precipitante utilizzato è il cloruro stannoso (SnCl2) o il metabisolfito di sodio (Na2S2O5). Dosare e aggiungere gradualmente il precipitante, mentre mescoli la soluzione per garantire una reazione uniforme. Mescolare energicamente la soluzione, per favorire la distribuzione uniforme del precipitante. In alcuni casi, il riscaldamento leggero può accelerare il processo di precipitazione. La precipitazione si verifica sotto forma di polvere o cristalli.

Filtraggio del Precipitato

Dopo la completa precipitazione, filtrare il precipitato solido dalla soluzione. Utilizzare filtri adatti per separare il precipitato dagli altri residui.

Lavaggio del Precipitato

Lavare il precipitato con acqua distillata per rimuovere eventuali residui di soluzione. Questo passo aiuta a garantire la purezza del precipitato.

Asciugatura

Dopo il lavaggio, asciugare il precipitato mediante riscaldamento a basse temperature o con aria secca.

5. Fusione dell’Oro

La polvere o i cristalli vengono fusi a temperature elevate per ottenere un lingotto o una forma desiderata. Questo processo elimina ulteriori impurità, garantendo un prodotto finito di alta purezza.

Selezione del Materiale per la Fusione dell’Oro

Utilizzare un materiale resistente alle alte temperature per la fusione, come un crogiolo in grafite o materiale refrattario. La grafite è spesso preferita per la sua inerzia chimica.

Pesatura Accurata

Pesare con precisione la quantità di precipitato da fondere. La precisione nella pesatura influisce sulla composizione finale del prodotto.

Caricamento del Crogiolo

Posizionare il precipitato all’interno del crogiolo. Prestare attenzione a evitare contaminazioni durante questa fase.

Aggiunta di Agenti di Fusione

Aggiungere agenti di fusione, come borace o carbonato di sodio, che aiutano a ridurre la temperatura di fusione e facilitano il processo.

Riscaldamento Graduale

Riscaldare gradualmente il crogiolo con il suo contenuto utilizzando un forno o un fornelletto a induzione. Inizialmente, applicare una bassa temperatura per eliminare l’umidità residua e prevenire schizzi durante il riscaldamento.

Fusione dell’Oro

Aumentare gradualmente la temperatura fino a raggiungere il punto di fusione, che è di circa 1.064°C. Osservare la fusione del metallo in un liquido omogeneo.

Raffreddamento e Solidificazione

Dopo la fusione, lasciare raffreddare gradualmente il metallo fuso per evitare tensioni termiche. Il risultato sarà un lingotto solido.

Conclusioni

L’estrazione dell’oro dai componenti elettronici è una pratica complessa ma potenzialmente redditizia. Tuttavia, è fondamentale effettuare questa operazione in modo sicuro e rispettoso dell’ambiente.